Vi følger fangene i en eksperimentell celle blokk i Oswald Maximum Security Correctional Facility: Nivå Fire kalt Emerald City. Under Avdelingsleder Tim McManus og Fengselsdirektør Leo Glynn, de innsatte i Em City alle strever med å oppfylle sine egne behov. Noen slåss for makt, enten makt over narkotikahandelen, eller makt over andre innsatte fraksjoner. Andre vil ha penger, enten gjennom slinging ‘pupper’ (narkotika), gambling eller annen svindel. Andre, fengselsoffiserer og innsatte likt, bare vil overleve lenge nok til å få prøveløslatelse eller å se morgendagen. Serien gir et bilde av livet i fengsel med alle plotter, subplots og konflikter og gitt kontekst og forklaring av seriens rullestolbruker og forteller, Augustus Hill.
Selv ble eg overrasket å se så mange kjente ansikter etter å ha sett HBO’s storslagne serie «The Wire». Lista ar lang med skuespillere som går igjen i begge serier og HBO viser i OZ at de er på rett spor når det gjelder å lage gode TV serier.